Questo altoparlante interviene in una registrazione e la riproduce su una scala raramente riscontrabile nei tradizionali sistemi Hi-Fi domestici, offrendo al contempo una quantità vertiginosa di dettagli. Le opinioni divergono, ma alcuni proprietari preferiscono il cabinet a baffle infinito della versione precedente, che appare un po’ più preciso, fermo e veloce – tuttavia quasi tutti concordano sul fatto che gli alti e i medi del successivo 801D siano nettamente migliori, con una delicata ariosità che i precedenti altoparlanti per le alte frequenze non riescono a eguagliare. Non ci si può mai sottrarre del tutto al midrange in Kevlar, poiché possiede una propria e unica patina sonora – ma non è troppo invadente, a meno che non si sia appassionati dichiarati di altoparlanti a nastro o elettrostatici. Si integra certamente bene nel design complessivo e contribuisce a permettere all’altoparlante di produrre con facilità livelli di pressione sonora enormi.
Le specifiche erano qualcosa di speciale per l’epoca e lo sono ancora oggi. La risposta in frequenza dichiarata dell’801 era da 45 Hz a 20 kHz a -2 dB, con una sensibilità dichiarata di 95 dB/1 W/1 m e un’impedenza nominale dichiarata di 8 ohm. Sulla carta, l’altoparlante era in grado di produrre un livello sonoro adeguato con un amplificatore modesto, ma in pratica richiedeva almeno 50 W RMS per canale, una potenza piuttosto impegnativa. Nessun cabinet a baffle infinito a tre vie (accordato a 37 Hz) con un crossover complesso sarà particolarmente facile da pilotare, e l’801 non ha riscritto questa regola. Curiosamente, B&W affermava che non esistesse «alcun limite superiore» alla potenza d’ingresso massima, poiché la protezione elettronica era progettata per intercettare i sovraccarichi prima che potessero causare danni. In pratica, l’801 reggeva ben 250 W RMS, qualcosa che nessun altro altoparlante Hi-Fi della sua epoca riusciva a fare.