Il racconto fantastico di Adelbert von Chamisso, pubblicato nel 1814, "La meravigliosa storia di Peter Schlemihl", narra di un giovane dolce e sognatore che vende la sua ombra a un uomo misterioso con un cappotto grigio. Tuttavia, non riesce a godere della ricchezza così acquisita, poiché viene rifiutato o deriso dalle persone non appena si accorgono che non ha un'ombra. Come una sorta di penitenza, Peter Schlemihl attraversa il mondo con stivali dalle sette leghe ed esplora la natura. Il racconto epistolare, che incorpora numerosi motivi ed elementi tratti da fiabe e leggende, è strutturato in modo che il fittizio Peter Schlemihl racconti la sua storia al suo "amico" Chamisso; si rivolge ripetutamente all'autore come narratore in prima persona, conferendo immediatezza e autenticità ai resoconti.