Sohn von Gargantua, Pantagruel – der als Baby seine Wiege in Stücke zerlegt, einen Bären erwürgt und die Keule seiner Amme isst – läutet die französische Renaissance ein. Er ist ein guter Riese, der Schrecken verbreitet und dessen Heldentaten die von Herkules übertreffen. Doch Rabelais bevorzugt noch Panurge, den Alleskönner, einen skrupellosen ewigen Studenten, der dreiundsechzig Wege kennt, Geld zu beschaffen, alle ziemlich unehrlich. Und diese beiden Ungeheuer begeben sich auf fabelhafte Reisen.
Diese wunderbaren Wesen ähneln uns, und der Mönch-Arzt Rabelais ist immer noch da, sprudelnd vor Gesundheit und Jugend, voller Ideen und Schalk.