Die Handlung spielt in einem fiktiven Land, inspiriert vom kaiserlichen China unter der Tang-Dynastie.

Mit 17 Jahren hat Mao Mao ein kompliziertes Leben. Schon in jungen Jahren von einem Apotheker im Vergnügungsviertel ausgebildet, wird sie entführt und als Dienerin in den Innenhof des kaiserlichen Palastes verkauft. Umgeben von hohen Mauern ist sie von der Außenwelt abgeschnitten. Um in diesem luxuriösen Gefängnis voller Intrigen und niederträchtiger Machenschaften zu überleben, versucht das junge Mädchen, ihr Wissen zu verbergen, um sich in die Masse einzufügen, jedoch ohne Erfolg. Denn als die verdächtigen Todesfälle neugeborener Prinzen den Hof in Aufruhr versetzen, gewinnt ihre Leidenschaft für Heilmittel und Gifte die Oberhand. Sie beobachtet alles, ermittelt und findet schnell die Lösung. Aus gutem Willen wird sie entdeckt. Jinshi, ein hochrangiger Beamter, ebenso schön wie berechnend, erkennt ihr Talent und befördert sie zur persönlichen Kostprüferin einer der Favoritinnen des Kaisers. Mitten in diesem Schlangennest wird Mao Mao ihre ganze Intelligenz und ihr Wissen einsetzen, um die Intrigen am Hof zu entwirren, denn der kleinste Fehltritt kann ihr zum Verhängnis werden.""